Подавляющее большинство рек, протекающих по территории Украины, принадлежит к бассейнам Черного и Азовского морей и только 4 % - к бассейну Балтийского моря. Все крупные реки Украины текут с северо-запада на юго-восток, что определяется характером общего уклона поверхности. Этим же обусловлена и принадлежность основных водных магистралей к рекам равнинного типа. Для равнинных рек характерны умеренное течение (скорость от 0,15 до 0,35 м/с), извилистые русла с пологими берегами, частыми затонами, пойменными озерами и старицами. К особенностям равнинных рек относится разнообразие рельефа дна (глубина на перекатах 0,5 м и вместе с тем встречаются ямы глубиной до 20-30 м), грунтов (песчаные, илисто-песчаные, хрящеватые, глинистые, галечные, каменистые), водной растительности. Ледостав в верхнем течении равнинных рек республики наступает в начале декабря, в среднем и нижнем - в конце декабря, вскрытие и освобождение ото льда - с начала марта в низовьях до конца марта в верховьях. Температурный режим всех равнинных рек подвержен значительным сезонным колебаниям (от 0,1 -1,5 °С в зимнее время до 20-25 °С и несколько выше летом). 8 Верховья равнинных рек существенно отличаются от низовьев по продолжительности весенних паводков, мощности водного потока, насыщенности воды кислородом, двуокисью углерода и т. д. Обычно в низовьях равнинных рек имеются большие поймы с обширной сетью озер, продолжительными и интенсивными весенними половодьями. По мере продвижения к истокам равнинных рек их поймы уменьшаются, продолжительность и интенсивность паводков падают. Истоки рек, берущих свое начало в Карпатах, имеют более или менее выраженный горный характер. Заметим, что рыбное население в низовьях рек больше по численности, богаче и разнообразнее по видовому составу, чем в среднем и особенно в верхнем течениях, характеризующихся малочисленностью и бедностью состава ихтиофауны. Кроме того, устьевая пойма рек, являясь местом нереста, постоянно пополняется проходными и полупроходными видами рыб, идущих из моря для размножения. В связи со схожестью условий обитания рыб видовой их состав в равнинных реках Украины практически одинаков. Наблюдается лишь некоторое различие в соотношении численности тех или иных видов в бассейнах различных рек. Следует отметить, что в малых реках состав ихтиофауны менее разнообразен, с ярко выраженным преобладанием в количественном отношении одного или двух-трех видоэ. В некоторых реках Украины сохранились реликтовые и эндемичные виды рыб. Охрана и воспроизводство их является первостепенной задачей. Несмотря на схожесть условий обитания, наблюдаются некоторые различия в поведении, темпах роста, сроках нереста и нагула одних и тех же видов рыб, обитающих в различных реках или незначительно отдаленных участках одной и той же реки. В основном эти различия связаны с географическими особенностями и природопреобразующей деятельностью человека.